„Larry vs. Magic. Kiedy rządziliśmy NBA” - J. MacMullan - recenzja

Książki sportowe były do niedawna zupełnie nieobecne na polskim rynku. Po sukcesie publikacji poświęconych piłkarzom wydawnictwo Sine Qua Non z powodzeniem zapełnia niszę koszykarską w naszym kraju. Po takich pozycjach jak m.in. Shaq bez cenzury, biografii Michaela Jordana, Dennisa Rodmana, czy legendarnego zawodnika i trenera Phila Jacksona przyszedł czas na biografię dwóch zawodników, którzy wskrzesili popularność NBA i stali się ikonami tej ligi w latach 80-tych i na początku 90. Ich popularność stała również za sukcesami sportowymi i marketingowymi następnej generacji z Michaelem Jordanem na czele oraz obecnych koszykarzy występujących w NBA. Zmienili oni oblicze ligi.

Larry vs. Magic. Kiedy rządziliśmy NBA to najnowsza pozycja Jackie MacMullan (która była również autorką biografii O’Neala) - dziennikarki sportowej związanej z wieloma wydawnictwami w USA a szczególnie z ESPN, „New York Times„ czy ”Sport Illustrated”. Ukończyła ona New Hampshire University, w barwach którego grała w koszykówkę w I dywizji NCAA. Obecnie oprócz działalności pisarskiej jest również ekspertem od koszykówki i postacią telewizyjną. Prowadzi także bloga o tematyce sportowej.

Pierwszy kontakt z Larry Birdem miała już w latach 90-tych, kiedy współpracowała nad jego autobiografią pod tytułem Bird Watching: on Playing and Coaching the Game I Love. Oprócz tego jest autorką biografii znanego trenera żeńskiej drużyny Connecticut Huskies Geno Auriemma Pursuit of Perfection. Omawiana przeze mnie pozycja miała premierę w USA już w 2009 roku, jednak dopiero teraz doczekała się polskiego tłumaczenia, którego podjął się Michał Rutkowski. Autor znany z bloga Supergigant, który prowadził wspólnie z Michałem Wujcem, święcił niegdyś ogromne triumfy i zachęcił do szerszego zainteresowania się ligą. Translacja to zresztą jeden z ogromnych atutów tej pozycji. Rutkowski bardzo dobrze oddał emocje i nastrój książki. A emocji w tej książce nie brakuje, bo opowiada ona o losach dwóch zawodników, którzy wzajemnie siebie napędzali do jeszcze lepszej gry. Już od najmłodszych lat obaj wyróżniali się koszykarsko na tle swoich równieśników. Obaj dorastali w ciężkich warunkach. Ich losy były bardzo podobne w obu przypadkach nie brakowało ciężkich momentów i trudnych sytuacji, które niejednego człowieka już dawno wykoleiłyby z obranej ścieżki. Obaj wychowali się w środkowej części USA: Larry  w stanie Indiana a Magic w Michigan. Byli podobni i zupełnie różni zarazem. Bird to typ osoby unikającej blasku i blichtru, w którym Magic z kolei czuł i dalej czuje się jak ryba w wodzie. Ich wspólna historia zaczyna się już na poziomie NCAA, której uwieńczeniem był finał rozgrywek pomiędzy Indiana State i i Michigan State. Kolejny etap stanowi pasjonująca walka obu zawodników w NBA a zwieńczeniem ich wspólnej historii na parkiecie są igrzyska w Barcelonie w 1992 roku. Wystąpili wtedy obaj jako członkowie słynnego Dream Teamu. Pierwszej reprezentacji USA w koszykówce złożonej z zawodowców występujących w NBA.

Książka podzielona jest na dwanaście części i każdy z nich opowiada inną historię. Pierwszy    z nich to wstęp zarówno od jednego, jak i drugiego zawodnika. Później przychodzi czas na ich pierwsze spotkanie podczas turnieju zorganizowanego na kampusie Kentucky oraz karierę akademicką oraz pojedynek w finale NCAA. Górą był wtedy Magic. Następnie autorka opisuje ich profesjonalne występy oraz wszystkie sezony obu zawodników w NBA ze szczególnym uwzględnieniem i namaszczeniem finałów, w których mierzyły się ich drużyny: czyli najbardziej utytułowane w historii Los Angeles Lakers i Boston Celtics. W tle historii sportowych jest również wiele wątków osobistych i wzajemnego postrzegania obu zawodników przez siebie. Początek to absolutna pewność tego, że każdy z nich jest najlepszy i nie ma rywala. Po tym jak obaj spotkali się po raz pierwszy, nie mogli przestać o sobie myśleć. Finał NCAA rozpalił ich rywalizację, która w NBA weszła na absolutnie najwyższy sportowy i mentalny poziom. Wraz    z kolejnymi sukcesami i porażkami zmieniło się również wzajemne postrzeganie obu graczy przez siebie. Na początku była to ignorancja i brak kontaktu, później ich stosunki znacznie się ociepliły i zakończyły przyjaźnią. Nigdy jednak nie brakowało u nich szacunku do gry i umiejętności drugiego. Książkę wieńczy ich wspólny występ na igrzyskach w Barcelonie oraz zakończenie przez obu karier. Bird musiał ją zakończyć w wieku 35 lat przez ciągłe problemy    z plecami, a Magic w 1991 roku po tym jak dowiedział się, że jest nosicielem wirusa HIV. Później jeszcze dwukrotnie wracał jednak i ostatecznie zakończył karierę na swoich zasadach. Ostatnia część opowiada trenerską historię Birda w Indiana Pacers oraz kolejny finał NBA pomiędzy Lakers i Celtics w 2008 roku. Oprócz wielu wypowiedzi innych zawodników oraz trenerów książkę ubogaca również seria zdjęć, a także szczegółowe statystyki, które są umieszczone na końcu wydawnictwa.

Plus minus:
Na plus:
- temat książki: Dwóch zawodników, którzy zdominowali NBA swoich czasów i stoczyli mnóstwo heroicznych pojedynków między sobą.
- mnóstwo ciekawostek i opinii graczy z ich okresu.
- poruszenie wątków dotąd nieznanych w ich biografiach szerszej publiczności.
- doskonałe tłumaczenie, które wiernie oddaje pierwowzór w języku angielskim.
- bardzo dobrze opisane realia ligi tamtych czasów oraz zmian jakie zaszły w niej właśnie po pojawieniu się w lidze obu graczy.
- strona graficzna książki i wydanie.
Na minus:
- dla mnie jako fana koszykówki szczególnie w wydaniu akademickim i NBA każda pozycja tego typu jest na wagę złota. Dlatego ciężko mi znaleźć jakiekolwiek minusy. To jedna z najlepszych książek o tematyce koszykarskiej jakie dane mi było przeczytać w naszym ojczystym języku.

Tytuł: Larry vs. Magic - kiedy rządziliśmy NBA
Autor: Jackie MacMullan
Tłumaczenie: Michał Rutkowski
Wydawnictwo: Sine Qua Non
Rok wydania: 2015
Strony: 349
Oprawa: miękka
Cena (z okładki): 39,90.
Ocena recenzenta: 9/10.